1999年，邵亦波带着他的Eachnet回国创业，虽然此时中国上网并未普及，但这种全新的购物体验，庞大的消费群体，未免让人眼前一亮。2000年10月，Eachnet注册用户超过300万，在同年iamasia公司调查排名中，各项指标均居国内电子商务网站之首。2002年国际C2C网站老大Ebay以3000万收购Eachnet 30%股份，时隔一年后其再次出手，完成对Eachnet的收购，就在惠特曼看好中国电子商务未来可能达到160亿美元的同时，马云带着淘宝来了，这个娃娃诞生的第一天就向世人宣布：三年之内免费!随着这个怪娃娃的诞生，也把中国C2C市场带入了歧途。
免费真的给买卖双方带来实惠了吗?这个看似简单的数学问题，回答却是需要时间的考验。淘宝的免费模式，让卖家节省了平台登录产品所需的费用，对于一个月销售几千甚至上万的卖家来说，能省掉一笔可观的费用。但随着淘宝推广，平台卖家数量急剧膨胀，同一商品的价格不断创造新低，这个时候在回顾以前刚才的问题，答案可能就是否定。
打个比方，我作为淘宝买家需要xx品牌的一部手机，淘宝平台中销售这个手机可能有100个，而我的购买也只会在一个卖家中选择。由于产品本身具有唯一属性，所以我只会买便宜的。在这个例子中我们可以看出，在淘宝这个完全免费的交易平台中，同一商品属性是相同的，主导买家的主要交易因素就是价格。与此同时，对于月销售在几千件和月销售是个位数的卖家自身的成本是大相径庭的。大卖家可能的形成在于团队的建设与培养，发布产品，客户问题回答，售后服务，商品采购，商品图片拍摄等等，这些都会由专人负责，与此同时为了拿到更低价格的产品，主要的方式就是增加进货量，这也就造成囤积。而对于一个小的不能在小的卖家而言，他所需要的成本就是一台电脑，所有这些流程都有自己完成，大多数图片直接网上采摘，节省了一大部分人力物力成本。同一件商品大卖家可能从10块的毛利中得到5块的纯利，而小卖家只需要从5块的毛利中，得到全部的纯利。所谓光脚不怕穿鞋的，小卖家在淘宝平台中变成了一个搅局者，市场畸形的主要源头。淘宝免费没有能让卖家得到更大的利润，也没有让平台本身挣到利润，造成了双输的结局。
卖家利润得不到保证，信誉炒作产生了。作为买家区分卖家的标准很简单，首先看的是信誉，桃心、钻石、皇冠、好评度作为衡量一个卖家销售额，服务质量的标准。淘宝的卖家是“聪明”的，他们知道同一商品，同一价格，买家更倾向选择信誉度、好评度高的卖家。如何快速获得良好的评价，是一个卖家步入良性循环之前的首要考虑。此时，卖家之间达成了默契，相互购买对方商品，相互给对方留下好评，信誉体系在淘宝平台轰然倒塌。在疯狂的信誉炒作同时，马云发现隐患了，当即宣布淘宝交易中必须使用支付宝，不使用支付宝交易的商品，评价不在统计之列。这条看似完美的公告，实际形同虚设。卖家很容易申请到不同ID，同时降低自己产品销售价格，比如1元，通过卖家间的真实购买还是一样可以完成信誉的炒作。信誉在淘宝一分文不值。
另一方面，随着淘宝用户的膨胀扩充，所发布商品也更是鱼龙混杂，假货、仿货、违规商品掺杂其中，甚至病毒程序、飞机、大炮也成为淘宝销售商品之一。
游戏马夫(盗号者)更是选择淘宝作为其主要销售平台，牟取巨大利润。随着淘宝化妆品的热销，所谓各种小样卖家也是挣得满钵金，那些所谓的正品，原装化妆品小样，并没有正规包装、使用说明书，难闻的酒精味道更是惨杂产品之中。试问淘宝，面对这样的情况，你是否采取过有效措施，为了自身的“繁荣”，放任自留，损失的是自己，害的买家，毁了整个C2C网站未来。
如今免费的淘宝当之无愧成为C2C市场老大，新近重组的易趣CEO王雷雷表示：“一定要放下架子，要学习”，“拜马云为师”。其实马云对淘宝未来心理也不一定有底，免费带来的是太多伤痛，一个实足的烧钱机器，造成营收方面压力。而百度的加入，马云肯定也不会好过。尽管其阴阳怪气的祝贺了一番。马云心里知道，百度将会是淘宝最大、最可怕的竞争对手。C2C市场需要理性的回归，需要正确方向的指引。淘宝之痛，远未结束。随着阿里的上市，淘宝还能忍受多久?
