1991年毕业于北京大学信息管理专业，随后赴美国布法罗纽约州立大学完成计算机科学硕士学位。在美国的8年间，李彦宏先后担任了道琼斯公司高级顾问，《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者，INFOSEEK资深工程师。
2001年被评选为“中国十大创业新锐”之一；
2002年荣获首届“IT十大风云人物”称号；
2003年再次荣获“IT十大风云人物”称号。
2004年1月15日，当选第二届“京城十三新锐”。
19日晚上，武汉大学人文馆报告大厅被挤得水泄不通，百度董事长兼CEO李彦宏在此接受该校信息管理学院兼职教授的聘任，并在“武大青年创业论坛”上发表演讲。
华尔街上待了三年半
2005年，百度在纳斯达克上市，李彦宏一夜暴富，成为互联网的传奇人物。然而，这一切并非偶然。
在美国留学两年后，李彦宏放弃攻读博士学位的机会，去了华尔街的一家互联网公司，因为他的兴趣是进入工业界而非做销售，“我决定按自己的兴趣去独立发展。”谈起华尔街，李彦宏颇有感触，“硅谷是充满创业梦想的地方，而华尔街是标志着美国人多项成就的地方，它们代表了西部和东部截然不同的文化，硅谷的工程师们都有着改变世界的梦想，但他们又穷又忙，开的车也很破；华尔街白领们相对悠闲，挣钱也多，和老板出差可一道坐头等舱。”就这样，李彦宏在华尔街一待就是三年半。
在自己的平台上实现理想
1997年，李彦宏逐渐感到华尔街不再适合他，“华尔街对产品的技术含量不是特别重视。”于是他去Infoseek(搜信)做工程师，“我看到做搜索的价值，那就是用自己的技术实践去影响千万级别的人，这是我的动力来源。”
回国创建百度是他的第三次选择，“当时我的搜索技术已经相当顶尖，但拥有自己的平台才能掌握未来，才能实现我对互联网发展的理解和理想。”
经过三四年，百度也成为中国搜索引擎的“老大”，近日第三方机构的调研称，百度的市场份额达到69.5%此外，百度的业务营收一直处于高速成长中，2007年第二季度营业收入比2006年同期增长达109.4%，市值最高超过90亿美金。
退休后想当大学老师
“我不知道自己什么时候退休，但我退休后的梦想，就是到大学里面当老师。”这也是他首次在公开场合谈到自己除了百度之外的梦想。
梦想提前实现，李彦宏也是相当兴奋。“能够教书育人，看到更年轻、更有活力、比我有希望的人是怎么成长的，能够在人生道路上给他们帮助。”
对于大学生的创业行为，李彦宏表示反对，他建议学生能够更多地接触社会，“直接创业比较危险，一旦失败就会遭遇很大打击。”他认为学生应该利用自己的性格优势，在具备独立思考能力的基础上再判断自己的选择是否正确。
