搜索引擎营销主要有三种主要方式。分别是付费排名，关键字广告，以及搜索引擎优化。中小企业最常用的是付费排名和关键字广告，但忽略了搜索引擎优化。搜索引擎优化最明显的效果让企业网站在搜索引擎中获取好的排名，提高网站展示率，让营销效果得到显著提高。
搜索引擎优化(SEO)并非是一种作弊行为，而是对搜索引擎的配合，服务。让搜索引擎更加方便的从企业网站提取信息，将信息更好的展示给潜在客户。Google和百度官方声明中也指到，搜索引擎理解并支持SEO行为，搜索引擎官方对此一致态度是接受合理的搜索引擎优化。据SEO专家梁森先生介绍，索尼，柯达，IBM等国际知名企业也都在几年前就曾针对网站进行过优化，并且取得了显著的成功。
国内搜索引擎优化行业处于混乱的状态。很多SEO从业者一味追求网站排名，使用了群发垃圾信息等作弊手段。这样不合理的搜索引擎优化行为，搜索引擎是绝对排斥的，也会造成网站被降权，从搜索引擎中清除。不少中小企业被一些SEO从业者误导，从而歪解了搜索引擎优化的观念。“中国网络营销网”Tinlu希望中小企业能尽快从这个误区走出来，合理的对企业网站进行优化。建议大家选择正规的搜索引擎优化服务商。
为什么说搜索引擎优化是搜索营销的捷径呢？众所周知，付费排名/关键字广告都需要长期付出高额的费用。但是搜索引擎优化不同，这是“一劳永逸”的营销策略。常规来说，一旦通过搜索引擎优化让网站获取了好的排名，那么后期维护的成本将会很低。还有一点，从一些研究报告分析，网民对搜索引擎中的付费连接有着排斥行为。网民更愿意接受一个自然排名比较好的网站。比如，如果有人需要学习SEO，那么在百度中搜索“SEO培训”，对方一定首先考虑的是自然排名第一的网站。而且，无论网民产生多少次点击，对于网站都不会产生附加费用。这也是搜索引擎优化一个很大的优势。
搜索引擎优化成本更低，不需要长期投资，效果等同甚至于超过付费排名/关键字广告。所以搜索引擎优化是中小企业开展网络营销不应忽略的方面，也是搜索引擎营销中一个捷径。
