话说贾琏起身去后，偏值平安节度巡边在外，约一个月方回，贾琏未得确信，只得住在下处等候。及至回来相见，将事办妥，回程已是将两个月的限了。谁知凤姐心下早已算定，只待贾琏前脚走了，回来便传各『色』匠役，收拾东厢房三间，照依自己正室一样装饰陈设。至十四日，便回明贾母王夫人，说十五一早要到姑子庙进香去。只带了平儿、丰儿、周瑞媳『妇』、旺儿媳『妇』四人，未曾上车，便将原故告诉了众人。又吩咐众男人，素衣素盖，一迳前来。兴儿引路，一直到了二姐门前叩门。鲍二家的开了。兴儿笑说：“快回二『奶』『奶』去，大『奶』『奶』来了。”鲍二家的听了这句，顶梁骨走了真魂，忙飞进报与尤二姐。尤二姐虽也一惊，但已来了，只得以礼相见，于是忙整衣来迎了出来。至门前，凤姐方下车进来。尤二姐一看，只见头上皆是素白银器，身上月白缎袄，青缎披风，白绫素裙。眉弯柳叶，高吊两梢；目横丹凤，神凝三角。俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。周瑞旺儿二女人搀入院来。尤二姐陪笑，忙迎上来万福，张口便叫“姐姐下降，不曾远接，望恕仓促之罪。”说着，便福了下来。凤姐忙陪笑还礼不迭。二人携手同入室中。凤姐上座，尤二姐命丫鬟拿褥子来便行礼，说：“奴家年轻，一从到了这里之事，皆系家母和家姐商议主张。今日有幸相会，若姐姐不弃奴家寒微，凡事求姐姐的指示教训。奴亦倾心吐胆，只伏侍姐姐。”说着，便行下礼去。凤姐忙下座以礼相还，口内忙说：“皆因我也年轻，向来总是『妇』人的见识，一味的只劝二爷保重，别在外边眠花宿柳，恐怕叫太爷太太担心，这都是你我的痴心。谁知二爷倒错会了我的意，若是外头包占人家姐妹，瞒着家里也罢了；如今娶了妹妹作二房，这样正经大事也是人家大礼，却不曾和我说。我也劝过二爷早办这件事，果然生个一男半女，连我后来都有靠。不想二爷反以我为那等妒忌不堪的人，私自办了，真真叫我有冤没处诉。我的这个心惟有天地可表。头十天头里我就风闻着知道了，只怕二爷又错想了，遂不敢先说；目今可巧二爷走了，所以我亲自过来拜见，还求妹妹体谅我的苦心，起动大驾，挪到家中，你我姐妹同居同处，彼此合心合意，谏劝二爷慎重世务，保养身子，这才是大礼呢。要是妹妹在外头，我在里头，妹妹白想想，我心里怎么过的去呢！再者，叫外人听着，不但我的名声不好听，就是妹妹的名儿也不雅；况且二爷的名声更是要紧的，倒是谈论咱们姐儿们还是小事。至于那起下人小人之言，未免见我素昔持家太严，背地加减些话也是常情。妹妹想，自古说的，‘当家人恶水缸’，我要真有不容人的地方儿，上头三层公婆，当中有好几位姐姐妹妹妯娌们，怎么容的我到今儿。就是今儿二爷私娶妹妹在外头住着，我自然不愿意见妹妹，我如何还肯来呢！拿着我们平儿说起，我还劝着二爷收他呢。这都是天地神佛不忍我叫这些小人们糟蹋，所以才叫我知道了。我如今来求妹妹进去，和我一样儿，住的、使的、穿的、带的，你我总是一样儿。妹妹这样伶透人，若肯真心帮我，我也得个膀臂。不但那起小人堵了他们的嘴，就是二爷回来一见，他也从今后悔我并不是那种吃醋调歪的人，你我三人更加和气。所以妹妹还是我的大恩人呢。要是妹妹不和我去，我也愿意搬出来陪着妹妹住，只求妹妹在二爷跟前替我好言方便方便，留我个站脚的地方儿，就叫我伏侍妹妹梳头洗脸我也是愿意的。”说着，便呜呜咽咽哭将起来。尤二姐见了这般，也不免滴下泪来。二人对见了礼，分序坐下。平儿忙也上来要见礼。尤二姐见他打扮不凡，举止品貌不俗，料定是平儿，连忙亲身搀住，只叫“妹子快休如此，你我是一样的人。”凤姐忙也起身笑说：“折死他了！妹子只管受礼。他原是咱们的丫头，以后快别如此。”说着，又命周家的从包袱里取出四疋上『色』尺头，四对金珠簪环，为拜礼。尤二姐忙拜受了。二人吃茶，对诉已往之事。凤姐口内全是自怨自错，“怨不得别人。如今只求妹妹疼我”等语。尤二姐见了这般，便认他作极好的人：小人不遂心，诽谤主子，亦是常理。故倾心吐胆，叙了一回，竟把凤姐认为知己。又见周瑞等媳『妇』在傍边称扬凤姐素日许多善政，只是吃亏心太痴了，惹人怨；又说：“已经预备了房屋，『奶』『奶』进去，一看便知。”尤氏心中早已要进去同住方好，今又见如此，岂有不允之理，便说：“原该跟了姐姐去，只是这里怎样？”凤姐道：“这有何难，妹妹的箱笼细软，只管着小厮搬了进去。这些粗笨货，要他无用，还叫人看着。妹妹说谁妥当，就叫谁在这里。”尤二姐忙说：“今日既遇见姐姐，这一进去，凡事只凭姐姐料理。我也来的日子浅，也不曾当过家，世事不明白，如何敢作主。这几件箱笼拿进去罢。我也没有什么东西，那也不过是二爷的。”凤姐听了，便命周瑞家的记清，好生看管着，抬到东厢房去。于是催着尤二姐穿带了，二人携手上车，同坐一处，又悄悄的告诉他：“我们家的规矩大。这事老太太一概不知；倘或知道二爷孝中娶你，管把他打死了。如今且别见老太太太太去。我们有一个花园子极大，姊妹们住着，容易没人去的。你这一去且在园里住两天，等我设个法子回明白了，那时再见方妥。”尤二姐道：“任凭姐姐裁处。”那些跟车的小厮们皆是预先说明的，如今不去大门，只奔后门而来。下了车，赶散众人，凤姐便带尤氏进了大观园的后门，来到李纨处相见了。彼时大观园中，十停人已有九停人知道了。今忽见凤姐带了进来，引动多人来看问。尤二姐一一见过。众人见他标致和悦，无不称扬。凤姐一一的吩咐了众人，都不许在外走了风声，“若老太太太太知道，我先叫你们死。”园中婆子丫鬟都素惧凤姐的，又系贾琏国教家孝中所行之事，知道关系非常，都不管这事。凤姐悄悄的求李纨收养几日，“等回明了，我们自然过去的。”李纨见凤姐那边已收拾房屋，况在服中，不好倡扬，自是正理，只得收下权住。凤姐又变法将他的丫头一概退出，又将自己的一个丫头送他使唤。暗暗吩咐园中媳『妇』们：“好生照看着他。若有走失逃亡，一概和你们算帐。”自己又去暗中行事。合家之人都暗暗的纳罕，说：“看他如何这等贤惠起来了！”
那尤二姐得了这个所在，又见园中姊妹各各相好，倒也安心乐业的，自为得其所矣。谁知三日之后，丫头善姐便有些不服使唤起来。尤二姐因说：“没了头油了，你去回声大『奶』『奶』拿些来。”善姐道：“二『奶』『奶』，你怎么不知好歹，没眼『色』！我们『奶』『奶』，天天承应了老太太，又要承应这边太太、那边太太。这些妯娌姊妹，上下几百男女，天天起来都等他的话。一日少说，大事也有一二十件，小事还有三五十件。外头的从娘娘算起，以及王公侯伯家多少人情客礼；家里又有这些亲友的调度。银子上千钱上万，一日都从他一个手，一个心，一个口里调度。那里为这点子小事去烦琐他。我劝你能着些儿罢。咱们又不是明媒正娶来的。这是他亘古少有一个贤良人，才这样待你。若差些儿的人，听见了这话，吵嚷起来，把你丢在外，死不死，活不活，你又敢怎样呢！”一席话说的尤氏垂了头，自为有这一说，少不得将就些儿罢了。那善姐渐渐的连饭也怕端来与他吃，或早一顿，或晚一顿，所拿来之物皆是剩的。尤二姐说过两次，他反先『乱』叫起来。尤二姐又怕人笑他不安分，少不得忍着。隔上五日八日，见凤姐一面。那凤姐却是和容悦『色』，满嘴里“好妹妹”不离口。又说：“倘有下人不到之处，你降不住他们，只管告诉我，我打他们。”又骂丫头媳『妇』说：“我深知你们软的欺，硬的怕，背开我的眼，还怕谁。倘或二『奶』『奶』告诉我一个不字，我要你们的命。”尤氏见他这般的好心，“既有他，何必我又多事。下人不知好歹也是常情。我若告了他们，受了委屈，反叫人说我不贤良。”因此反替他们遮掩。凤姐一面使旺儿在外打听细底，这尤二姐之事皆已深知。原来已有了婆家的。女婿现在才十九岁，成日在外嫖赌，不理生业，家私花尽，父亲撵他出来，现在赌钱厂存身。父亲得了尤婆十两银子，退了亲的，这女婿尚不知道。原来这小伙子名叫张华。凤姐都一一尽知原委，便封了二十两银子与旺儿，悄悄命他将张华勾来养活，着他写一张状子，只管往有司衙门中告去，就告琏二爷国孝家孝之中，背旨瞒亲，仗财倚势，强『逼』退亲，停妻再娶等语。这张华也深知利害，先不敢造次。旺儿回了凤姐。凤姐气的骂：“癞狗扶不上墙的种子！你细细的说给他，便告我们家谋反也没事的。不过是借他一闹，大家没脸；若告大了，我这里自然能够平息的。”旺儿领命，只得细说与张华。凤姐又吩咐旺儿：“他若告了你，你就和他对词去。”如此如此，这般这般，“我自有道理。”旺儿听了，有他作主，便又命张华状子上添上自己，说：“你只告我来往过付，一应调唆二爷做的。”张华便得了主意，和旺儿商议定了，写了一张状子，次日便往都察院处喊了冤。察院坐堂看状，见是告贾琏的事，上面有“家人旺儿”一人，只得遣人去贾府传旺儿来对词。青衣不敢擅入，只命人带信。那旺儿正等着此事，不用人带信，早在这条街上等候。见了青衣，反迎上去，笑道：“起动众位兄弟，必是兄弟的事犯了。说不得，快来套上。”众青衣不敢，只说：“你老去罢，别闹了。”于是来至堂前跪了。察院命将状子与他看。旺儿故意看了一遍，碰头说道：“这事小的尽知，小的主人实有此事。但这张华素与小的有仇，故意扳扯小的在内。其中还有别人，求老爷再问。”张华碰头说：“虽还有人，小的不敢告他，所以只告他下人。”旺儿故意急的说：“糊涂东西！还不快说出来。这是朝廷公堂之上，凭是主子，也要说出来。”张华便说出贾蓉来。察院听了无法，只得去传贾蓉。凤姐又差了庆儿暗中打听告了起来，便忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院，只虚张声势，警吓而已；又拿了三百银子，与他去打点。是夜王信到了察院私第，安了根子。那察院深知原委，收了赃银。次日回堂，只说张华无赖，因拖欠了贾府银两，诳捏虚词，诬赖良人。都察院素来与王子腾交好，王信也只到家说了一声，况是贾府之人，巴不得了事，便也不提此事，且都收下，只传贾蓉对词。
且说贾蓉等正忙着贾珍之事，忽有人来报信，说有人告你们如此如此，这般这般，快作道理。贾蓉慌了，忙来回贾珍。贾珍说：“我防了这一着。只亏他大胆子。”即刻封了二百银子，着人去打点察院；又命家人去对词。正商议之间，人报：“西府二『奶』『奶』来了。”贾珍听了这个，倒吃了一惊，忙要同贾蓉藏躲。不想凤姐进来了，说：“好大哥哥，带着兄弟们干的好事。”贾蓉忙请安，凤姐拉了他就进来。贾珍还笑说：“好生伺候你姑娘，吩咐他们杀牲口备饭。”说了，忙命备马，躲往别处去了。这里凤姐儿带着贾蓉，走至上房。尤氏正迎了出来，见凤姐气『色』不善，忙笑说：“什么事情，这等忙？”凤姐照脸一口唾沫啐道：“你尤家的丫头没人要了，偷着只往贾家送！难道贾家的人都是好的！普天下死绝了男人了！你就愿意给，也要三媒六证，大家说明，成个体统才是。你痰『迷』了心，脂油蒙了窍，国孝家孝两重在身，就把人送了来。这会子被人家告我们。我又是个没脚蟹。连官场中都知道我利害吃醋，如今指名提我，要休我。我来了你家，干错了什么不是，你这等害我？或是老太太太太有了话在你心里，使你们做这圈套，要挤我出去？如今咱们两个一同去见官，分证明白；回来咱们公同请了合族中人，大家觌面说个明白，给我休书，我就走路。”一面说，一面大哭，拉着尤氏只要去见官。急的贾蓉跪在地下碰头，只求“姑娘婶婶息怒”。凤姐儿一面又骂贾蓉：“天雷劈脑子，五鬼分尸的，没良心的种子！不知天有多高，地有多厚，成日家调三窝四，干出这些没脸面，没王法，败家破业的营生。你死了的娘阴灵也不容你，祖宗也不容你！还敢来劝我。”哭骂着，扬手就打。贾蓉忙磕头有声，说：“婶婶别动气，仔细手！让我自己打。婶婶别生气。”说着，自己举手，左右开弓，自己打了一顿嘴巴子。又自己问着自己说：“以后可再顾三不顾四的混管闲事了？以后还单听叔叔的话，不听婶婶的话了？”众人又是劝，又要笑，又不敢笑。凤姐儿滚到尤氏怀里，嚎天动地，大放悲声，只说：“给你兄弟娶亲我不恼，为什么使他违旨背亲，将混帐名儿给我背着？咱们只去见官，省得捕快皂隶拿来。再者，咱们只过去，见了老太太太太和众族人，大家公议了，我既不贤良，又不容丈夫娶亲买妾，只给我一纸休书，我即刻就走。你妹妹我也亲身接了来家，生怕老太太太太生气，也不敢回，现在三茶六饭，金奴银婢的住在园里。我这里赶着收拾房子，和我的一样，只等老太太知道了。原说接过来大家安分守己的，我也不提旧事了。谁知又是有了人家的。不知你们干的什么事，我一概不知道。如今告我，我昨日急了，纵然我出去见官，也丢的是你贾家的脸，少不得偷把太太五百银子去打点。如今把我的人还锁在那里。”说了又哭，哭了又骂，后来放声又哭起祖宗爹妈来，又要寻死撞头。把个尤氏『揉』搓成了一个面团儿，衣服上全是眼泪鼻涕，并无别语，只骂贾蓉：“孽障种子！和你老子作的好事！我就说不好的。”凤姐儿听说，哭着两手搬着尤氏的脸，紧对相问道：“你发昏了？你的嘴里难道有茄子塞着？不然，他们给你嚼子衔上了？为什么你不告许我去？你若告诉了我，这会子不平安了，怎得经官动府，闹到这步田地！你这会子还怨他们！自古说：‘妻贤夫祸少，表壮不如里壮。’你但凡是个好的，他们怎得闹出这些事来！你又没才干，又没口齿，锯了嘴子的葫芦，就只会一味瞎小心，图贤良的名儿。总是他们也不怕你，也不听你。”说着，又啐了几口。尤氏也哭道：“何曾不是这样！你不信，问问跟的人，我何曾不劝的！也得他们听。叫我怎么样呢？怨不得妹妹生气，我只好听着罢了。”众姬妾丫鬟媳『妇』已是乌压压跪了一地，陪笑求说：“二『奶』『奶』最圣明的。虽是我们『奶』『奶』的不是，『奶』『奶』也作践的够了，当着奴才们。『奶』『奶』们素日何等的好来！如今还求『奶』『奶』给留脸。”说着，捧上茶来，凤姐也摔了。一面止了哭，挽头发，又喝骂贾蓉：“出去请大哥哥来，我对面问他：亲大爷的孝才五七，侄儿娶亲，这个礼我竟不知道。我问问，也好学着，日后教导子侄的。”贾蓉只跪着磕头，说：“这事原不与父母相干，都是儿子一时吃了屎，调唆着叔叔作的。我父亲也并不知道。如今我爷爷正要出殡，婶婶若闹了起来，儿子也是个死。只求婶婶责罚儿子，儿子谨领。这官司还求婶婶料理，儿子竟不能干这大事。婶婶是何等样人，岂不知俗语说的‘胳膊只折在袖子里’！儿子糊涂死了，既作了不肖的事，就同那猫儿狗儿一般，婶婶既教训，就不和儿子一般见识的，少不得还要婶婶费心费力，将外头的事压住了才好。原是婶婶有这个不肖的儿子，既惹了祸，少不得委屈还要疼儿子。”说着，又磕头不绝。凤姐见他母子这般，也再难往前施展了，只得又转过一副形容言谈来，与尤氏反陪礼，说：“我是年轻不知事的人，一听见有人告诉了，把我吓昏了，不知方才怎样得罪了嫂子。可是蓉儿说的，‘胳膊折了往袖子里藏’，少不得嫂子要体谅我。还要嫂子转替哥哥说了，先把这官司按下去才好。”尤氏贾蓉一齐都说：“婶婶放心，横竖一点儿连累不着叔叔。婶婶方才说用过五百两银子，少不得我娘儿们打点五百两银子与婶婶送过去，好补上的。不然，岂有反教婶婶又添上亏空之名，越发我们该死了。但还有一件：老太太太太们跟前，婶婶还要周全方便，别提这些话方好。”凤姐又冷笑道：“你们饶压着我的头干了事，这会子反哄着我替你们周全。我虽然是个呆子，也呆不到如此。嫂子的兄弟，是我的丈夫。嫂子既怕他绝后，我岂不更比嫂子更怕绝后！嫂子的令妹，就是我的妹子一样。我一听见这话，连夜喜欢的连觉也睡不成，赶着传人收拾了屋子，就要接进来同住。倒是奴才小人的见识，他们倒说：‘『奶』『奶』太好『性』儿了。若是我们的主意，先回了老太太太太，看是怎样，再收拾房子去接也不迟。’我听了这话，教我要打要骂的，才不言语了。谁知偏不称我的意，偏打我的嘴，半空里又跑出个张华来告了一状。我听见了，吓的两夜没合眼儿，又不敢声张，只得求人去打听这张华是什么人，这样大胆。打听了两日，谁知是个无赖的花子。我年轻不知事，反笑了说：‘他告什么？’倒是小子们说：‘原是二『奶』『奶』许了他的。他如今正是急了，冻死饿死也是个死；现在有这个理他抓着，纵然死了，死的倒比冻死饿死还值些，怎么怨的他告呢！这事原是爷作的太急了。国孝一层罪，家孝一层罪，背着父母私娶一层罪，停妻再娶一层罪。俗语说：‘拼着一身剐，敢把皇帝拉下马。他穷疯了的人，什么事作不出来。况且他又拿着这满理，不告等请不成！’嫂子说，我便是个韩信张良，听了这话也把智谋吓回去了。你兄弟又不在家，又没个商量，少不得拿钱去垫补。谁知越使钱，越被人拿住了刀靶儿，越发来讹。我是‘耗子尾上长疮——多少脓血儿’，所以又急又气，少不得来找嫂子。”尤氏贾蓉不等说完，都说：“不必『操』心，自然要料理的。”贾蓉又道：“那张华不过是穷急，故舍了命才告咱们。如今想了一个法儿，竟许他些银子，只叫他应了妄告不实之罪，咱们替他打点完了官司，他出来时，再给他些个银子就完了。”凤姐儿笑道：“好孩子，怨不得你顾一不顾二的作这些事出来，原来你竟糊涂。若照你这话，他暂且依了，且打出官司来，又得了银子，眼前自然了事。这些人既是无赖之徒，银子到手，一旦光了，他又寻事故讹诈。倘又叨登起来，这事咱们虽不怕，也终担心。搁不住他说，既没『毛』病，为什么反给他银子！终久不了之局。”贾蓉原是个明白人，听如此一说，便笑道：“我还有个主意。‘来是是非人，去是是非者。’这事还得我了才好。如今我竟去问张华个主意，或是他定要人，或是愿意了事，得钱再娶。他若说一定要人，少不得我去劝我二姨，叫他出来仍嫁他去；若说要钱，我们这里少不得给他。”凤姐儿忙道：“虽如此说，我断舍不得你姨娘出去，我也断不肯使他去。好侄儿，你若疼我，只能可多给他钱为是。”贾蓉深知凤姐口虽如此，心却是巴不得只要本人出来，他却做贤良人。如今怎说怎依。凤姐儿欢喜了，又说：“外头好处了，家里终久怎么样？你也同我过去回明才是。”尤氏又慌了，拉凤姐讨主意，如何撒谎才好。凤姐冷笑道：“既没这本事，谁叫你干这事了！这会子这个腔儿，我又看不上。待要不出个主意，我又是个心慈面软的人，凭人撮弄我，我还是一片痴心。说不得，让我应起来。如今你们只别『露』面，我只领了你妹妹去与老太太太太们磕头，只说原系你妹妹，我看上了很好。正因我不大生长，原说买两个人放在屋里的；今既见了你妹妹很好，而又是亲上做亲的，我愿意娶来做二房。皆因家中父母姊妹新近一概死了，日子又艰难，不能度日，若等百日之后，无奈无家无业，实难等得。我的主意接了进来，已经厢房收拾了出来，暂且住着，等满了服再圆房。仗着我不怕臊的脸，死活赖去，有了不是，也寻不着你们了。——你们母子想想，可使得？”尤氏贾蓉一齐笑说：“到底是婶婶宽洪大量，足智多谋。等事妥了，少不得我们娘儿们过去拜谢。”尤氏忙命丫鬟们伏侍凤姐梳妆洗脸，又摆酒饭，亲自递酒搛菜。凤姐也不多坐，执意回去了。进园中将此事告诉与尤二姐，又说：我怎么『操』心打听，又怎么设法子，须得如此如此，方救下众人无罪，少不得我去拆开这鱼头，大家才好。要知端的，且听下回分解。
