AQuantive的股东终于对微软的收购表示了应允，而早在一个月前，联邦贸易委员会（FTC）就已经给这项交易开了绿灯。但同样是搜索引擎巨人试图收购在线广告巨头，Google与DoubleClick的交易仍然面临着来自国会、FTC和公众不信任的障碍。现在，Google被指控试图垄断在线广告，以及通过使用个性化数据来发送目标广告可能会威胁着用户隐私。
为什么微软-aQuantive没有受到和GoogleClick一样的审查？
这个问题，看起来似乎有双重标准。联邦贸易委员会已经通过了微软收购aQuantive的提案，但始终没有通过Google收购DoubleClick，国会也对Google-DoubleClick展开了调查。另一方面，微软收购aQuantive（下简称MicroQuant）并没有引起人们的特别关注，但公众和媒体不停地提到GoogleClick是对隐私和竞争的威胁，而MicroQuant是一个相关的、较小的问题。
有一点可以肯定，人们很担心GoogleClick，而不太担心MicroQuant是有客观依据的。由数字显示Google和DoubleClick各自在搜索和在线广告市场各占约60%的份额。相比之下，微软大约13%的搜索份额和aQuantive5%的在线显示广告份额就不足挂齿了。
但是这些因素不能解释所有问题。首先，每笔交易的价格能说明一部分问题。Google出价31亿美元收购DoubleClick，显示出对拥有全部在线广告的浓厚兴趣。但是微软出价60亿美元收购aQuantive，考虑到微软的强大动力和雄厚财力，这绝不会是微软最后一次大规模的在线收购。
同时，尽管人们很担心GoogleClick对个人数据的潜在使用，但却很少提到微软使用个人数据发送目标广告的方式。个人信息是像AdCenter这样极为复杂的广告目标系统的基础。AdCenter系统从Hotmail帐户等来源收集信息，以创建Live.com搜索器的用户档案。
确实，比较公众对AdCenter的沉默和对Gmail使用电子邮件内容发送文本广告的抗议很有用。显然，与通过不知名的广告平台收集信息相比，能阅读电子邮件的广告，更不会受欢迎，所以Hotmail比Gmail更受欢迎，所以尽管事实上，AdCenter的目标广告系统会比Gmail的文本广告影响更多人的隐私，但是多年以来，Gmail一直是攻击的目标，而微软的AdCenter却很少受到侵犯隐私的质疑。
也许还有很多合理的原因解释为什么GoogleClick和MicroQuant受到的待遇如此不同。但人们仍然认为微软很难从其不太受欢迎的公司形象中受益，现在Google似乎也正受到这种讽刺的冲击。
当Google作为一个弱者准备放手一搏时，人们为这个雄心勃勃的小伙子欢呼喝彩。但现在，Google可以用31亿美元收购另一家公司了，它已经不再是那个毛头小伙子了，它已经成为了精英企业。Google的拥护者感觉被抛弃了，现在的Google很容易就成为公众愤怒的标靶和政府审查的目标。但似乎Google这个地区英雄已经成就了一番事业，——当然，这只是我的猜测——所以它要接受人们不太友好的批评。
微软，这个科技世界中可怕的垄断企业的处境则恰好相反。早在90年代，人们就已经对微软而非其产品失去了好感，因此，如果人们真的认为微软威胁了隐私权或者反垄断，也没人会感到吃惊。
不会吃惊就是微软的优势。这使得微软可以大胆向前迈进而不用担心负面影响。这就解释了为什么微软可以对目标用户公开使用Hotmail数据，而Google在实施目标搜索广告时，需要小心翼翼地穿过公共关系的雷区。
这种公共形象的双重标准在目标广告领域，对谁可以做什么产生了重要影响。微软在实施目标广告的前沿可以不被发现地大步向前，而Google则必须谨慎行动。我们可能会看到Google历史上的转折点——公司的迅速崛起既是资产，也是负债。
