在探讨 DDoS 之前我们需要先对 DoS 有所了解，DoS泛指黑客试图妨碍正常使用者使用网络上的服务，例如剪断大楼的电话线路造成用户无法通话。而以网络来说，由于频宽、网络设备和服务器主机等处理的能力都有其限制，因此当黑客产生过量的网络封包使得设备处理不及，即可让正常的使用者无法正常使用该服务。例如黑客试图用大量封包攻击一般频宽相对小得多的拨接或 ADSL 使用者，则受害者就会发现他要连的网站连不上或是反应十分缓慢。
DoS 攻击并非入侵主机也不能窃取机器上的资料，但是一样会造成攻击目标的伤害，如果攻击目标是个电子商务网站就会造成顾客无法到该网站购物。
二、分布式阻断服务（Distributed Denial of Service）
DDoS 则是 DoS 的特例，黑客利用多台机器同时攻击来达到妨碍正常使用者使用服务的目的。黑客预先入侵大量主机以后，在被害主机上安装 DDoS 攻击程控被害主机对攻击目标展开攻击；有些 DDoS 工具采用多层次的架构，甚至可以一次控制高达上千台电脑展开攻击，利用这样的方式可以有效产生极大的网络流量以瘫痪攻击目标。早在2000年就发生过针对Yahoo, eBay, Buy.com 和 CNN 等知名网站的DDoS攻击，阻止了合法的网络流量长达数个小时。
DDoS 攻击程序的分类，可以依照几种方式分类，以自动化程度可分为手动、半自动与自动攻击。早期的 DDoS 攻击程序多半属于手动攻击，黑客手动寻找可入侵的计算机入侵并植入攻击程序，再下指令攻击目标；半自动的攻击程序则多半具有 handler 控制攻击用的agent 程序，黑客散布自动化的入侵工具植入 agent 程序，然后使用 handler 控制所有agents 对目标发动 DDoS 攻击；自动攻击更进一步自动化整个攻击程序，将攻击的目标、时间和方式都事先写在攻击程序里，黑客散布攻击程序以后就会自动扫描可入侵的主机植入 agent 并在预定的时间对指定目标发起攻击，例如近期的 W32/Blaster 网虫即属于此类。
若以攻击的弱点分类则可以分为协议攻击和暴力攻击两种。协议攻击是指黑客利用某个网络协议设计上的弱点或执行上的 bug 消耗大量资源，例如 TCP SYN 攻击、对认证伺服器的攻击等；暴力攻击则是黑客使用大量正常的联机消耗被害目标的资源，由于黑客会准备多台主机发起 DDoS 攻击目标，只要单位时间内攻击方发出的网络流量高于目标所能处理速度，即可消耗掉目标的处理能力而使得正常的使用者无法使用服务。
若以攻击频率区分则可分成持续攻击和变动频率攻击两种。持续攻击是当攻击指令下达以后，攻击主机就全力持续攻击，因此会瞬间产生大量流量阻断目标的服务，也因此很容易被侦测到；变动频率攻击则较为谨慎，攻击的频率可能从慢速渐渐增加或频率高低变化，利用这样的方式延缓攻击被侦测的时间。
三、从 DDoS 攻击下存活
那么当遭受 DDoS 攻击的时候要如何设法存活并继续提供正常服务呢？由先前的介绍可以知道，若黑客攻击规模远高于你的网络频宽、设备或主机所能处理的能力，其实是很难以抵抗攻击的，但仍然有一些方法可以减轻攻击所造成的影响。
首先是调查攻击来源，由于黑客经由入侵机器进行攻击，因此你可能无法查出黑客是由哪里发动攻击，我们必须一步一步从被攻击目标往回推，先调查攻击是由管辖网络的哪些边界路由器进来，上一步是外界哪台路由器，连络这些路由器的管理者（可能是某个ISP或电信公司）并寻求他们协助阻挡或查出攻击来源，而在他们处理之前可以进行哪些处理呢?
如果被攻击的目标只是单一 ip，那么试图改个 ip 并更改其 DNS mapping 或许可以避开攻击，这是最快速而有效的方式；但是攻击的目的就是要使正常使用者无法使用服务，更改ip的方式虽然避开攻击，以另一角度来看黑客也达到了他的目的。此外，如果攻击的手法较为单纯，可以由产生的流量找出其规则，那么利用路由器的 ACLs（Access Control Lists）或防火墙规则也许可以阻挡，若可以发现流量都是来自同一来源或核心路由器，可以考虑暂时将那边的流量挡起来，当然这还是有可能将正常和异常的流量都一并挡掉，但至少其它来源可以得到正常的服务，这有时是不得已的牺牲。如果行有余力，则可以考虑增加机器或频宽作为被攻击的缓冲之用，但这只是治标不治本的做法。最重要的是必须立即着手调查并与相关单位协调解决。
四、预防DDoS攻击
DDoS 必须透过网络上各个团体和使用者的共同合作，制定更严格的网络标准来解决。每台网络设备或主机都需要随时更新其系统漏洞、关闭不需要的服务、安装必要的防毒和防火墙软件、随时注意系统安全，避免被黑客和自动化的 DDoS 程序植入攻击程序，以免成为黑客攻击的帮凶。
有些 DDoS 会伪装攻击来源，假造封包的来源 ip，使人难以追查，这个部份可以透过设定路由器的过滤功能来防止，只要网域内的封包来源是其网域以外的 ip，就应该直接丢弃此封包而不应该再送出去，如果网管设备都支持这项功能，网管人员都能够正确设定过滤掉假造的封包，也可以大量减少调查和追踪的时间。
网域之间保持联络是很重要的，如此才能有效早期预警和防治 DDoS 攻击，有些 ISP会在一些网络节点上放置感应器侦测突然的巨大流量，以提早警告和隔绝 DDoS 的受害区域，降低顾客的受害程度。
