随着中国中小企业和个人广告需求的增加，继门户网站的品牌广告和搜索排名广告之后，分类广告以更加细分的市场渗透到人们生活的方方面面。就连搜索引擎巨头Google也看准分类信息的发展前景，推出了Google base投身分类信息大潮中。
自05年以来，国内更是如雨后春笋般一下子涌现出上百家名头繁多的分类广告网站，如客奇集、X9898、分类哥哥、赶集网、口碑、58同城等分类信息网站纷纷加入分类广告市场，抢夺国内百亿元规模的分类广告市场份额。
看看这些身价不菲的分类网站，不管是海归创办，还是VC投资，终究必须面对中国的互联网发展现状，经过对现有分类广告网站的仔细观察研究，笔者发现目前国内的分类广告发展存在以下几大症结：
一、获知使用用户及掌握用户使用习惯
二、如何保证信息的真实性和时效性
三、网站表现形式单一，内容同质化严重
四、免费容易收费难，需要探寻一种合理的盈利模式
如何才能发展成有中国特色分类信息？这些是当前做互联网分类信息网站所面临的主要问题。
随着人们对互联网的依赖性增加，现代生活中分类信息是必不可少的，以前人们获取分类信息主要是通过报纸，而报纸受时间、篇幅和地域的限制，并不能满足人们的需要。而专业分类信息网站的诞生，能够解决生活中对分类信息的需求问题，成为人们身边便利、必不可少的网络手册。
分类信息网站如何赢利也是国内大部分网站所面临的问题。中国目前的网站采用的是免费赚吆喝的宣传策略，这样做会为网站引来大量会员，但也存在一定危机：
一、当代网站转向收费时会有大量会员流失。
二、因为信息的发布是免费的，因此很多时候会员发布信息后就不再理会，信息的有效期满后，发布者也不主动删除该信息。这样就使信息的时效性的降低，从而违背了分类信息时效性强的原则。
三、网站本身的投资和运营成本如何收回并盈利。
多种因素表明，分类信息网站必须走本地化的道路，在这一点上，拿笔者所在的城市南京来看，应天网（）是一个运营的非常成功的网站，应天网是南京地区运营相对较早的分类信息网站，2004年开始为南京及周边地区用户提供免费信息发布服务平台，网站经过多次改版，在页面美工，访问速度以及用户体验方面都获得了很大的进步，尤其是屏蔽虚假信息方面做的很到位，基本上杜绝了某些地方的低价汽车，手机等信息，应天网目前仍免费为信息提供者和获取者免费。
中国人一般比较认可本地人，因此分类信息的发展要坚持 “本地人服务本地人”的思想，这迎合了一般网民的心理。国内大多数分类都采用设分站的策略来达到本地化的目的，实践证明这基本上是最符合网站发展和运营的一种方法。
纯分类信息网站为什么发展不起来
分类信息网站之所以突然火起来，是因为大家忽然发现Craigslist在美国居然如此火爆。Google一下“分类信息”，可以找到1.94亿个结果；百度一下，可以找到2000多万个结果。所有做分类信息的，都误以为，搞不好自己就成了中国的Craigslist。不过，大家似乎都忘了一个简单的事实，即Craigslist已经做了整整11年。
你可以把Craigslist看作一个分类信息网站，但我还是更愿意把它看作一个社区。Craigslist从最初一个简单的邮件列表，发展到覆盖整个湾区的生活社区，再逐渐向其他城市扩展，这才成就了今天的Craigslist。社区氛围和社区文化，是Craigslist的灵魂，后来衍生出的所有其他商业价值，无不依托于这个灵魂。如果Craigslist不是一个社区，用户没有每天在上面泡一泡的习惯，那么它的招聘、房地产信息，就无法成为一种收入来源。
一个社区和一个纯分类网站的区别在于，社区的任务是让用户交流，纯分类网站的任务是挣钱。Craigslist创始人Newmark说：“我们的首要任务不是挣钱，服务社区是我们的首要任务。我们不会上市，不会引入风险投资，不会在网站上刊登广告，不会收取会员费，大部分人的帖子将是免费的。”
麦田把Craigslist的成功，归结为美国的“后院文化”，这个结论有点奇怪。实际上，Craigslist最初只是Craig用来发布一些旧金山文化和艺术活动消息的，但需求者众多，以至于一个邮件列表根本无法承受巨大的发送任务，这才有了网站。你可以发现，Craigslist从一开始，就是为某个地域的居民的日常信息交换而存在的。之所以起源于旧金山，是因为这个区域是美国高科技公司最集中的地区，这里的居民更习惯通过互联网进行交流，获取信息。这跟“后院”毫无关系，倒是跟这里的居民对电子信息交换的需求有很大关系。
反观国内的分类网站，几乎都是为分类而分类，直来直去，其结果，只有信息发布者，没有信息接收者。麦田也承认，国内的分类信息网站无法产生“黏性”，因此他认为，“中文分类网站，就是‘一锤子’买卖，非常类似你在火车站向外地客人兜售商品——流量是王！别的都是扯淡。”问题是，一个压根不值得泡的网站，流量从哪儿来？
麦田一口咬定，社区模式的分类信息网站在中国不可能成功。我想，主要原因还在于，经营一个成功的生活或垂直社区，需要太长的时间，而做分类信息的这些公司，根本等不起，所以他们必须走捷径。其实，倒是一些生活类社区和垂直社区，要比纯分类信息网站更有价值。比如招聘程序员，最好的地方肯定不是那些纯分类网站，而是像CSDN这样的程序员垂直社区，尽管他们在这方面做得并不好。
没有社区依托的分类网站，更大的问题还在于，它自身将面临越来越严重的虚假信息的威胁。一个运转良好的社区，社区成员之间比较容易建立信任关系，这种信任让虚假信息更容易辨别，从而很难达到骗人的目的。一锤子买卖的分类网站，不但会让自己面临陷入法律纠纷的巨大风险，而且基本上不可能建立品牌。没有品牌的分类网站，大概只能是大家都长不大，永远在低水平竞争，永远处在产业链的最底端。
